“别人失败，都是因为缺乏谋士，他纯粹是因为谋士太多。”这是历史上一句调侃袁绍的话。袁绍虽然不咋地，可他手下，却是有着一批极为厉害的谋士，田丰、沮授、许攸，审配，郭图，一个个都如雷贯耳，再加上逢纪、辛评、辛毗、孟岱等人，真可谓是人才济济。那么，这么谋士中，最厉害的是谁呢？是刚而犯上的田丰？是威慑叁军的沮授，还是奇谋迭出的许攸，亦或是死而后已的审配？这些人虽然厉害，但却不是最厉害的。
袁绍麾下最厉害的谋士，乃荀湛是也。说起这个人物，可能很多人感到有些陌生，这是谁啊。但另外一个人，大家一定非常熟悉，曹操背后号称“王的男人”的荀彧。两人同姓，没错，荀湛与荀彧师出一门，而且还是亲兄弟，只是不知道谁是兄，谁是弟。诸葛亮高卧隆中，号称卧龙，以荀彧和荀湛为代表的荀氏家族，一出场，就被世人惊呼“荀氏八龙“，当时擅长品鉴人物，九品中正制发明者陈群，就曾说：“荀文若、公达、休若、友若、仲豫，当今并无对。”，文若说荀彧，休若就是荀湛。
可能会有人问，田丰、沮授、许攸哪一个不是天下之大才？怎么就单说一个名不见经传的荀湛才是最厉害？他有何传奇智谋，又有甚丰功伟绩？有大的成就怎么不会为人所知？官渡之战他在干什么？影子都没看到，这是咋回事？在军事上，有一个说法，叫做善战者无赫赫之名。真正厉害的人，特别是精通道家入世之道的人，往往皆是神龙见首不见其尾，就像大唐安史之乱前后，几次挽救大唐的传奇谋士李泌，又有几人知道？荀湛就是这样的一条龙。
刘备够英雄吧，够厉害吧，他手下的法正够有追求吧，够能奇谋制胜吧。可再加上凤雏先生庞统，从暗弱的刘璋手里拿下益州，这场看似轻松的特别军事行动，竟然耗费整整叁年时间，庞统阵亡，还死伤无数将士，最后还得紧急呼叫荆州增援，才艰难地拿下益州，可却还留下诸多后遗症，赢是赢了，可却不但代价巨大大，吃象难看，不但严重影响刘皇叔的形象，还后患多多，留下矛盾重重。可荀湛一番谋划，帮袁绍夺取冀州，却非但兵不刃血，还广受社会各界的广泛欢迎，而且还极为符合儒家的礼法，就连当事人都没什么可说的。这让袁绍在未来的乱世争雄中，一瞬间就占尽先机。机遇，谁都知道，一步领先，步步领先。
乱世争霸，地盘就是命根子。长平之战时，平原君劝说赵王接受韩国的上党，就曾说：“发百万之军，逾岁未得一城，难得一城。”这里就可知获取城池之艰难。可荀湛一出场，就帮袁绍轻松获取冀州，而且还是兵不刃血，他是如何做到的呢？在洛阳与董卓公开决裂后，袁绍逃离洛阳。可董卓听取了城门校尉伍孚等人的建议，采取拉拢士族的策略，于是逃亡中的袁绍被任命为渤海太守，曾经干御史出身的韩馥则被董卓任命为冀州牧。可以说董卓的这一任命，还是有些技术含量的。韩馥突然间一下子窜升高位，可以说对董卓他还是有些感激的，可袁绍被安排为他的下级。韩馥资历和威望轻，冀州他握不稳，对朝廷依赖就会重，可袁绍能力强，不会服他，显然，这是在人为的制造矛盾。实际上，韩馥的确在提防着袁绍，让人监视和看守。可这一招，荀湛等人顷刻间就破解了。
先帮袁绍打造个人IP，士人中反宦官的急先锋啊，朝堂上硬怼董卓的硬汉啊，加上四世叁公的家世。于是，关东联军讨伐董卓，谁做盟主最好？不用说，乃他家主公袁绍。可韩馥一直扯着袁绍不放啊，这不引起天下士人的愤怒？韩馥于是放了。袁绍当盟主去了。韩馥也起兵了，可居然问手下，咱们起兵，是帮助袁绍还是帮助董卓呢？结果被手下一顿抢白，咱们兴兵是为国，哪管什么董卓还是袁绍？韩馥是怕的，怕别人谋夺他手里的冀州，于是十八镇诸侯，他是派人人家，自己留守后方。
于是，荀湛第二计又来了，你不是留守后方吗？好，冀州地大物博，物产丰盈，你负责为十八镇诸侯提供后勤粮草供应？这么一搞，各路诸侯，前线磨洋工，还能吃韩馥的，喝韩馥的，能不美滋滋的吗？人家还有大义的名分，唯度韩馥哑巴吃黄连，有苦说不出，前线总说少了，这边冀州各地都在骂娘。韩馥起了些小九九，私留和扣克一些，可这些逃得过荀湛这些人的耳目吗？于是乎，经过舆论一发酵，天下士人，各路诸侯都对韩馥憋着一肚子的气。
后来，十八镇诸侯跟董卓干了几仗，尤其是曹操和孙坚，败多胜少，董卓觉得这帮忘恩负义的崽，惹不起还躲不起吗？董卓决定迁都长安。十八镇诸侯也回军休整，看守自己的地盘。此刻，经过这么一闹，袁绍无论是名声，还是实力都有了很大的增长，返回隶属于冀州的渤海故地，继续投身领导反对董卓的伟大事业。可冀州人们对韩馥的反感也在增加是不？一些野心家捕捉到了这个气氛，于是，韩馥的手下，一个叫做将麴义将领反叛，韩馥与之交战，结果失利，麴义更加膨胀。
兵连战火更深，波及面更大，冀州人们更加不满，韩馥也更加恐惧，怎么办呢？可惜，屋漏偏逢连夜雨，北方幽州的公孙瓒受人“指点”和“劝说”，也要加入反对董卓的大联盟，可接下来，却令人大跌眼眶，他以“讨伐董卓的走狗，报效朝廷”，向韩馥发起了进攻。公孙瓒的“白马从义”特种兵极为凶悍，而且为人凶残，所到之处，冀州人们惨遭蹂躏。
怎么办？事情都到了这一步，幕后操盘手荀湛亲自出场了。他和袁绍的外甥高干等人直接去见了韩馥，一开始就客观而真实地讲述了冀州所面临的形势，讲了大汉王朝岌岌可危的局面，将了冀州人们的惨状。讲的都是真的，特别全面、深刻而准确的。并告诉他：“公孙瓒趁着得胜南来，而且各郡都响应公孙瓒。袁将军率领军队向东而来，其意图难以预料。我们从心里感到您的冀州，还有您和您的家人很危险。”这些韩馥当然是知道的，怎么办呢？
荀湛没有直接回答他，而是接着问，“你自己想想，你的家世，人品，道德比起袁绍如何？”韩馥算有自知之明，比不上，“面对危难出奇制胜，勇气和智谋，你比得上袁绍吗？”，接着又是，“世代普施恩惠，民心依附你比得上袁绍吗？”韩馥都回答比不上。荀湛才说，样样都比不上，却长期居于他之上，你没感到危险吗？何况冀州还外有公孙瓒，内有麴义之乱，您难道不害怕吗？韩馥当然害怕，更怕连累那么多无辜的百姓。再叁追问荀湛，他该怎么办？
荀湛这才不慌不忙，告诉他，你不如将冀州让给袁绍，你是他家故旧，眼下又是他的同盟，让给他，他必然对你感恩戴德，你也又让贤的美名，天下人都会仰慕你的古之君子之风。你的地位也会稳如泰山。韩馥听了，没有迟疑，哪怕沮授等人极力劝说，他还是听从了荀湛之策，将冀州让给了袁绍，让冀州成为袁绍起家第一桶金。
袁绍接手的冀州，可以说还是一个烫手山芋，公孙瓒那么好打发吗？麴义又该如何处理呢？荀湛的应对可谓体现了一个顶级纵横之士的超级智慧。让他们狗咬狗，怎么做到的呢？你公孙瓒是参加同盟，以讨伐董卓为名，打击董卓的“走狗”韩馥的，可现在冀州的主人是讨董联盟盟主袁绍啊，你以什么理由来打呢？当然打是可以打，可缺乏道义的根基啊。
其次，袁绍早就跟叛乱的麴义有所往来，也是忽悠他，韩馥倾向董卓，并许诺将冀州的哪里哪里都划给他。可麴义想不到的是，幽州的公孙瓒也跑过来火中取栗了。取得居然是他的地盘，他能不生气，能不立刻与公孙瓒开战吗？毕竟是为自己而战争啊，他打得特别卖力。袁绍竟然非常大度，经常支援他，称赞他，于是他跟公孙瓒打得更带劲了。可不曾想，公孙瓒是被他和袁绍打垮了，可自己的嫡系也损失惨重啊，而且自己还越来越指挥不动，后来一想，不对劲啊，于是他又一次“叛乱”了，结果不出意外，叁下五除二就被人平定。
你能说，荀湛这一手不高明吗？顶级的纵横家也不过如此。可如此之人，为何自此之后，直到官渡之战，未曾再看到他出谋划策，纵横捭阖呢？笔者以为，他与袁绍后来渐行渐远了，对袁绍彻底死心了。这件事情，从荀彧后来与曹操分道扬镳就可以窥见一斑，荀彧辅佐曹操原以为他能成为汉室忠臣，曹操奉天子以讨不臣，就连孔融这些人也都过来了，可后来曹操越来越出现不臣之心，荀彧也感到自己犯下大错，与曹操父子渐行渐远，直到最后彻底决裂。
那么他的兄弟荀湛呢？应该说，夺取冀州，讨伐公孙瓒前后，袁绍其实比曹操还有条件去迎奉天子，可袁绍却没有，而恰恰这以后，荀湛就再没有为袁绍献过一策略，可以说，他应该对袁绍彻底绝望了，采取了“非暴力不合作”的态度，就像是徐庶，虽在曹营，却未再献一策，他们与诸葛亮一样，是大汉王朝的孤忠。
作者：我方特邀作者萧玉南
参考资料1，《后汉书·袁绍刘表列传》
2.《颍川荀氏研究——魏晋南北朝士族门阀》西华师范大学学报 刘静夫
3.《汉晋时期颍川荀氏研究》知网空间[引用日期2020-09-05]
94版《叁国演义》袁术剧照
袁术，字公路，汉朝末年任职虎贲中郎将。
袁术家世显赫，生于四世叁公名门世家，为司空袁逢的嫡次子。
叁国里，袁术实力不弱，为何存在感呢么弱？
初平元年（公元190年），袁术与同父异母兄袁绍、曹操等同时起兵讨伐董卓。
后，曹操联合袁绍击败袁术，袁术率残余势力逃往九江。
建安二年（197年），袁术割据扬州称帝，号“仲氏”，却一直得不到其他割据势力的响应。
袁术统治江淮期间，骄奢淫逸，对当地百姓横征暴敛，致使当地民不聊生，怨声载道。
很多百姓因饥荒病饿而死，甚至出现“人相食”的现象，部众开始离心离德。
袁术先后遭遇吕布、曹操的攻击，导致元气大伤。
“时盛暑，欲得蜜浆，又无蜜。坐棂床上，叹息良久，乃大吒曰：‘袁术至于此乎！’因顿伏床下，呕血斗馀而死”。
建安四年（199年），走投无路的袁术，前往灊山投奔他以前部曲雷薄、陈兰，却被拒绝。
于是又想投奔袁绍，“将帝号归于袁绍”。
结果在路上被曹操派来的刘备、朱灵军截住去路。
六月，退军至江亭。
时值盛暑，袁术想喝口蜜浆解解渴，索蜜不得，吐血“斗余”而死。
袁术，在那个时代里也是呼风唤雨的，为何落得索蜜不得，含恨离世的下场？
这样的悲剧性结局究竟是如何铸成的呢？
在南阳时，袁术兵力为群雄之首，第一个称天子。
袁术起点那么高，实力之强（强于东吴），为何后来不了了之？
常言道性格即命运。
袁术败亡的原因总结：
不善理政，不得民心；
嫉才妒能，心胸狭隘；
结宿敌；
称帝太早；
与孙策决裂；
心理失衡，经不起打击。
归根结底，袁术骨子里天性骄肆、狂妄自负的基因正是他人生悲剧之萌。